航空集裝箱運輸開展的條件

開展航空集裝箱運輸同樣也需要航空集裝箱貨源，適合航空集裝箱運輸的設備、設施以及相應的組織機構等。但與其他集裝箱運輸方式相比，開展航空集裝箱運輸有其特殊性。
1.航空集裝箱貨源
航空集裝箱運輸的適箱貨源主要是一些價值高，對運送速度、安全性能要求較高的貨物。適箱貨源的這些特點決定了航空集裝箱運輸的貨源往往是小批量的，無法像海上、鐵路集裝箱運輸那樣可組織大批量貨源。為了節省營運成本，航空承運人通常只負責貨物從一個機場至另一個機場的運輸，而攬貨、接貨等業務則由航空貨運代為辦理。因此在航空集裝箱運輸中空運代理的作用特別重要。
2.航空集裝箱
國際航空運輸協會(international air transport association，iata)將航空運輸中使用的集裝箱稱為“成組器”(unit load device，uld)，分為航空用成組器和非航空用成組器兩種。
航空用成組器是指裝載在飛機內與固定裝置直接接觸，不用輔助器就能固定的裝置，它可以看成是飛機的一部分。從結構上又可分為部件組合式和完全整體結構式兩種。部件組合式由貨板、貨網和非固定結構圓頂三部分組成，或者由貨板和貨網組成；完全整體結構式則有主貨艙用集裝箱、下部貨艙用集裝箱和固定結構圓頂集裝箱等幾種。
非航空用成組器是指未滿足上述航空用成組器條件的成組器。這種成組器可用叉車進行裝卸，它是按照航空用成組器或飛機貨艙的形狀實現標準化了的航空用成組器，而且必須根據國際航空運輸協會規定的標準規格制造。
國際航空運輸協會對屬于非航空用成組器范疇內的貨主登記的集裝箱給予的定義為：“這種集裝箱是指用鋁、波紋紙、硬板紙、玻璃纖維、木材、膠合板和鋼材等組合制成的，并可以鉛封和密封的箱子。其側壁可以固定，也可以拆卸”。
這些用于空運的集裝箱一般都采用鋁合金或高強度纖維(玻璃鋼)等材料制作，并且由于不受海運或其他裝卸作業的壓力，不需要重型角鑄件、角柱，比國際標準化集裝箱要輕得多。航空用集裝箱的上部通常制作成圓頂結構，使之能與飛機機體相應部分的形狀相一致，以充分利用飛機貨艙的容積，并避免因碰撞或摩擦對飛機造成損傷。但隨著科學技術和國際多式聯運的發展，一些新型寬體飛機已能載運20 ft國際標準集裝箱。
3.裝卸搬運等設備
為裝卸和搬運集裝箱及其他成組器，機場必須配備專用裝卸搬運設備，如牽引車、掛車、吊機、貨物輸送機等。