鐵路、公路、水路、航空、管道五種運輸方式各有不相同的特性，也各有其不同的適用范圍。根據不同的運輸要求，合理地選擇運輸方式，不僅能夠提高效率、降低成本，更是物流運輸服務最終目標——運輸合理化的基本要求。
物流運輸服務的選擇，主要考慮三個方面：選擇運輸方式、選擇運送路線和發貨批量。
運輸方式的選擇主要考慮送貨速度、送貨頻率、送貨可靠性、運載能力和運輸費用以及不同運輸方式的可用性。
選擇運送路線主要考慮運輸路線能保證把貨物及時運輸給客戶，做到準時交貨，縮短訂貨周期，減少庫存短缺情況的發生，達到較高的服務質量；減少制造商的運輸費用；保證大用戶得到較好的服務。
發貨批量主要考慮運輸成本的降低，一般來說，用戶是歡迎分批少量發貨的，而制造商則愿意成批大量發貨，因為這樣做可以取得運價上的折讓，如鐵路運輸整車運貨的運價較低，公路運輸也是滿載運貨運價較低，并且成批大量發貨還可以節省倉庫儲存面積，節約存儲費用。