物流提供合同導向的一系列效勞第三方物流有別于傳統的外包，外包只限于一項或一系列分散的物流功用，如運輸公司提供運輸效勞，倉儲公司提供倉儲效勞。第三方物流則依據合同條款規則的請求，提供多功用、以至全方位的物流效勞，而不是暫時需求。
第三方物流是個性化物流效勞第三方物流效勞的對象普通都較少，只要一家或數家，效勞時間卻較長，常常長達幾年。這是由于需求方的業務流程各不相同，而物流、信息流是隨價值流活動的，因此請求第三方物流效勞應該依照客戶的業務流程來制定。
企業之間是聯盟關系依托現代信息技術的支撐，第三方物流企業與拜托方之間充沛共享信息，這就請求雙方互相信任協作，以到達比單獨從事物流活動所能獲得的雙贏效果。而且，從物流效勞提供者的收費源來看，第三方物流企業與拜托方之間是共擔風險、共享收益的關系。
再者，企業之間所發作的關聯并非一兩次的市場買賣，在買賣維持一定時期之后，能夠互相改換買賣對象。在行為上，各自既非采用追求本身利益最大化行為，也非完整采取追求共同利益最大化行為，而是經過契約結成優勢互補、風險共擔、要素雙向或多向活動的同伴，因而，第三方物流企業與拜托方企業之間是物流聯盟關系。