流通加工和一般的生產型加工在加工方法、加工組織、生產管理方面并無顯著區別，但在加工對象、加工程度方面差別較大，其差別主要為:
1. 流通加工的對象是進入流通過程的商品，具有商品的屬性，以此來區別多環節生產加工中的一環。生產加工對象不是最終產品，而是零配件、半成品。使物品發生物理、化學或形狀的變化。
2. 流通加工過程大多是簡單加工，而不是復雜加工，一般來講，如果必須進行復雜加工才能形成人們所需的產品，那么，就需要設生產加工來完成，生產過程理應完成大部分加工活動，流通加工對生產加工是一種輔助及補充。流通加工絕不是對生產加工的取消或代替。
3. 從價值觀點看，生產加工目的在于創造價值及使用價值，而流通加工則在于完善其使用價值，并在不作大改變情況下提高價值。
4．流通加工的組織者是從事流通工作的人員，能密切結合流通的需要進行加工活動，從加工單位來看，流通加工由商業或物資流通企業完成，而生產加工則由生產企業完成。