精良生產(chǎn)是美國麻省理工學(xué)院于1989年和1990年出版的《美國制造業(yè)的衰退及對策－奪回生產(chǎn)優(yōu)勢》和《改造世界的機(jī)器》的兩本專著中提出的新概念，系統(tǒng)深入地總結(jié)了日本的成功經(jīng)驗和美國的教訓(xùn)。80年代中期，精良生產(chǎn)被公認(rèn)為適用于現(xiàn)代化制造業(yè)的組織方式。
實(shí)際上，精良生產(chǎn)并不是美國人的專利。他是50年代日本年輕有為的工程師豐田英二和大野耐一根據(jù)當(dāng)時日本的實(shí)際情況：國內(nèi)市場小，所需的汽車種類繁多，又沒有足夠的資金和外匯購買西方的最新生產(chǎn)技術(shù)，而在日本豐田公司創(chuàng)造的一種新的生產(chǎn)方式。這種生產(chǎn)方式既不同于歐洲的單位生產(chǎn)，也不同于美國的大批量生產(chǎn)方式，而是綜合了單位生產(chǎn)方式與大批量生產(chǎn)方式的優(yōu)點(diǎn)。使工廠的工人，設(shè)備以及廠房開發(fā)，新產(chǎn)品等一起投入都大為減少，而產(chǎn)出的產(chǎn)品種類更多，質(zhì)量更好。使豐田公司成為世界上效率最高，質(zhì)量最佳的汽車制造廠。