簡單來說，海運提單是一張憑證，但這張憑證起著很大的作用。最重要的是，它可以表明承運人和托運人已經達成了運輸協議。這表明承運人已經裝運了這些貨物，誰持有這個提單，就可以提貨這些貨物。
海運提單通常與信用證一起使用。信用證是借助銀行信用、買方開證、賣方憑證取款，避免買賣雙方不遵守商業信用的書面憑證。
下面就來了解下海運提單中的特殊提單分類：
1、合并提單（omnibus b/l）：指托運人要求在同一提單上合并不同類型貨物的提單。
2、并裝提單（combined b/l）：是指將兩批或兩批以上品種、質量、裝貨港、卸貨港相同，但屬于不同收貨人的液體散裝貨物分別放入同一液體貨艙，并加蓋并裝條款印章的提單。
3、分提單（separate b/l）：指將同一批貨物細分為兩批以上簽發的提單。
4、交換提單（switch b/l）：是指用原提單更換的另一套提單。在直接運輸的條件下，承運人應托運人的要求，承運人承諾在約定的中途港以中途港為啟運港。
5、艙面貨提單（on deck b/l）：又稱甲板貨物提單。這是指貨物在露天甲板上運輸時，并在提單上注明"裝于艙面"(on deck)字樣提單。
6、包裹提單（parcel receipt b/l）：指以包裹形式托運貨物的提單。這是承運人根據貿易的特殊需要設定的提單，重量不得超過45kg。
7、集裝箱提單（container b/l）：指裝運集裝箱發布的提單。是集裝箱貨物運輸下的主要貨運文件。負責集裝箱運輸的經營者或其代理人在收到集裝箱貨物后向托運人發布的提單。