大部分的海運物流，涉及的多是集裝箱的運作，除此之外，散雜貨船也是市場常見的一種的運輸方式，特別是涉及大宗貿易商品，它能一次性運輸數百乃至數萬噸不等，比起集裝箱的較小容量，顯然更受歡迎。
在某些地方，集裝箱拼箱的叫法稱為為散貨，很容易和散雜貨運輸混肴。所謂散貨的拼箱作業，就是不同客人的貨物集合在一個集裝箱安排出運，和散雜貨的運輸不是同一回事。
散雜貨的租船合同都是統一格式的，稱為uniform general charter , 簡稱簡稱“金康合同”，由波羅的海國際航運公會的前身“波羅的海白海航運公會”于1922年公布，1976年及1994年兩次修訂。