物流百年風云：誰在定義世界的速度

作者：李墨天
1629年，大明王朝搖搖欲墜、國祚將盡。
遼東戰事吃緊，財政捉襟見肘，19歲的崇禎皇帝為了籌措軍餉，決心向全國的驛站系統開刀。明朝中后期，各地驛站的開支水漲船高，一番調查之后，錦衣衛向崇禎帝匯報了成本上漲的原因：馬吃的太多了。
以陜西華州驛站為例，明朝初期每匹馬每年消耗80石糧食，到了崇禎年間則暴漲到500石，中間的差額顯然都被驛站的體制內人員消化了。年輕皇帝勃然大怒，下令裁撤全國60%的驛站，貪腐重災區陜西第一個挨刀，一位名叫李自成的驛站在編公務員不幸成為改革代價，與全省兩萬名同事一同被裁。
失業后的李自成又因為欠債殺了本村債主，逃命到甘肅成為邊軍。沒想到朝廷再度拖欠軍餉，在北上抗清途中，李自成揭竿而起，間接推動了清兵入關、明朝滅亡。
巧合的是，300年后一場物流系統的變故又成了清廷倒臺的導火索：1911年，清政府推出“鐵路國有”政策，通過向四川商紳與農民募資，將川漢、粵漢兩條鐵路收歸國有。沒想到收回路權后，清廷公然賴賬，四川掀起了保路運動，湖北新軍也趕忙入川鎮壓革命。趁著湖北兵力空虛，辛亥革命在武昌打響第一槍。
歷史的巧合有時就是這么耐人尋味，“馬拉火車”的笑話伴