我們所講的物流合理化目標，包括：距離短、時間少、整合好、質量高、費用省，安全、準確、環保六個方面。
一、距離短
前幾講談到，物流是物質資料的物理性移動。這種移動，即運輸、保管、包裝、裝卸搬運、流通加工、配送等活動，最理想的目標是"零"。因為凡是"移動"都要產生距離，距離移動得越長，費用越大，距離移動得越短，費用越小，所以，首先是距離短。
拿運輸來說，如果產品在產地消費，能大大節省運輸成本，減少能源消耗；采取直達運輸，盡量不中轉，避免或減少交叉運輸、空車返回，也能做到運距短；大、中城市間采取大批量運輸方式，在城市外圍建配送中心，由配送中心向各類用戶進行配送，就能杜絕重復運輸、縮短運距。現在一些發達國家進行"門到門"、"線到線"、"點到點"的送貨，進一步縮小了運輸距離，大幅度減少了運輸上的浪費。距離短還包括裝卸搬運距離短。貨架、傳送帶和分揀機械等都是縮短裝卸搬運距離的工具。
二、時間少
這里主要指的是產品從離開生產線算起至到達最終用戶的時間，包括從原材料生產線到制造、加工生產線這段時間，也就是物品在途時間少。比如：運輸時間少、保管時間少、裝卸搬運時間少和包裝時間少等。如果能盡量壓縮保管時間，就能減少庫存費用和占壓資金，節約生產總成本；在裝卸、搬運時間少方面，可以舉叉車作業、傳送帶作業、托盤化作業、自動分類機、自動化倉庫等例證。裝卸搬運實現機械化、自動化作業后，不僅大大縮短時間、節約費用、提高效率，而且通過裝卸、搬運環節的有效連接，還可激活整體物流過程。在包裝環節，使用打包機作業比人工作業不知要快多少倍。現代物流手段之一的模塊化包裝和模擬仿真等，都為物流流程的效率化提供了有力條件。所以說，盡量少物流時間，是物流合理化的重要目標之一。
三、整合好
物流是一個整體性概念，是運輸、保管、包裝、裝卸搬運、流通加工、配送以及信息的統一體，是這幾個功能的有機組合。物流是一個系統，強調的是綜合性、整合性。只有這樣，才能發揮物流的作用，降低成本、提高效益。單一發展、一枝獨秀并不可取。下面談幾個例子。
例1：一個企業花龐大投資建了一個全自動化立體倉庫，實現了保管作業高效率化。可是該企業運輸環節落后，交叉運輸、空車往返，或者由于道路擁擠，運輸速度和效率低，不能與全自動化立體倉庫匹配，還是意義不大。
例2：一個企業全自動化立體倉庫建起來了，保管效率大幅度提高了，可是商品包裝差，經常散包、破損，或者托盤尺寸和包裝尺寸不標準、不統一，造成物流過程混亂、窩工現象不斷。那么，建了全自動化立體倉庫也只能發揮一個環節的作用，物流整體的效率還是沒有太大的提高。
例3：一個企業運輸、保管、包裝和裝卸四個環節都現代化了，只有信息環節落后，造成信息收集少、傳遞不及時、篩選分析質量差或者計算差錯率高等，那么整個物流系統就不能高效運轉。
例子是數不勝數的，以上三個例子已足以說明之---整合好是多么重要。當然，在條件不全部具備的情況下，先建一個現代的配送中心，第一步邁出去也能取得局部效果，這種做法也無可非議。
四、質量高
質量高是物流合理化目標的核心。物流質量高的內容有：運輸、保管、包裝、裝卸搬運、配送和信息各環節本身的質量要高；為客戶服務的質量要高；物流管理的質量要高等。
就運輸和保管質量來說，送貨的數量不能有差錯、地址不能有差錯，中途不能出交通事故、不能走錯路，保證按時到達。在庫存保管方面，要及時入庫、上架、登記，做到庫存物品數量準確、貨位確切，還應將庫存各種數據及時傳遞給各有關部門，作為生產和銷售的據。庫存數據和信息的質量要求也必須高標準。物流合理化目標的歸結點就是為客戶服務，客戶是物流的服務對象，物流企業要按照用戶要求的數量、時間、品種，安全、準確地將貨物送到指定的地點。這是物流合理化的主體和實質。
物流質量高的另一個方面是物流管理質量。沒有高水平的物流管理就沒有高水平的物流，也就變成一句空話。
五、費用省
物流合理化目標中，既要求距離短、時間少、質量高，又要求費用省，這似乎不好理解，很可能有人認為，物流質量高了，為用戶服務周到了，肯定要增加成本，反而又同時要求節約物流費用，不是相互矛盾嗎?實際上如果真正實現了物流合理化，物流費用照樣能省。比如，減少交叉運輸和空車行駛會節約運輸費用；利用計算機進行庫存管理，充分發揮信息的功能，可以大幅度降低庫存，加快倉庫周轉，避免貨物積壓，也會大大節省費用；采取機械化、自動化裝卸搬運作業，既能大幅度削減作業人員，又能降低人工費用。這筆開支在國外企業中所占的比例很高，我國也將逐漸上升，這方面的費用節省的潛力很大。
六、安全、準確、環保
物流活動必須保證安全，物流過程中貨物不能被盜、被搶、被凍、被曬、被雨淋，不能發生交通事故，確保貨物準時、準地點、原封不動地送達，同時，諸如裝卸、搬運、運輸、保管、包裝、流通加工等各環節作業，不能給周圍帶來影響，盡量減少廢氣、噪音、震動等公害，符合環境保護要求。