物流是為了滿足客戶的需要，以最低的成本，通過運輸、保管、配送等方式，實現原材料、半成品、成品及相關信息由商品的產地到商品的消費地所進行的計劃、實施和管理的全過程。什么是配送中心？配送中心就是從事貨物配備(集貨、加工、分貨、揀選、配貨)和組織對用戶的送貨,以高水平實現銷售和供應服務的現代流通設施。配送中心是基于物流合理化和發展市場兩個需要而發展的，是以組織配送式銷售和供應，執行實物配送為主要功能的流通型物流結點。它很好地解決用戶多樣化需求和廠商大批量專業化生產的矛盾，因此，逐漸成為現代化物流的標志。
配送中心是一種新興的經營管理型態，具有滿足多量少樣的市場需求及降低流通成本的作用，但是，由于建造企業的背景不同，其配送中心的功能、構成和運營方式就有很大區別，因此，在配送中心規劃時應充分注意配送中心的類別及其特點。
專業物流配送中心是以第三方物流企業(包括傳統的倉儲企業和運輸企業)為主體的配送中心。這種配送中心有很強的運輸配送能力，地理位置優越，可迅速將到達的貨物配送給用戶。它為制造商或供應商提供物流服務，而配送中心的貨物仍屬于制造商或供應商所有，配送中心只是提供倉儲管理和運輸配送服務。這種配送中心的現代化程度往往較高。