貨代提單是指由貨代簽發的提單（houseb/lorforwarderb/l），現在大部分船公司不接受貨代提單提貨，出貨代提單的大部分是憑船公司電放放貨。
船東提單是指由船公司或其指定代理簽發的提單（英文：master/oceanbilloflading）
提單最好選擇船東提單，而不是貨代提單。因為船東提單是嚴格按照裝運實際情況出具給發貨人的，而貨代提單則存在倒簽裝船日期、提單上船名與實際船名不符這樣的情況，這會給將來的索賠取證工作帶來麻煩。
國際貨運代理公司的收費有傭金和差價兩種，相應地其簽發的提單也有船東提單（originalb/l）和貨代提單（houseb/l）兩種。
其實就是：
（1）如果貨主與貨代約定傭金時，即貨主也知道運價時，貨代直接將船東提單給貨主，只掙固定的傭金費用，而此時貨主就知道貨代能掙多少錢。
（2）如果貨代與船東有約價，貨代就可以賺差價時，就可以出貨代提單給貨主。
有的時候，貨代為了不讓船東把自己的貨主搶走，會進行“套單”的操作，即船東提單上的發貨人和收貨人都是貨代（或其到港代理），這個提單給代理。而給貨主則簽發貨代提單，這上面的收/發貨人就是正常的收發貨人了。
貨代提單只能提供給賣方作結匯之用，它不是物權憑證，真正的物權憑證是船公司提單。
當然能不簽貨代單，當然是最好的，但是實務中，并不能完全避免。應該來說，貨代提單的概念在無船承運人出現之前，是并不存在的(或者說并無這么明確的說法)，因為在此之前，貨代就根本無權力簽發所謂的提單，簽發的那張紙，最多也只能稱這為貨物收據。但在有了無船承運人之后，就有了船東單與貨代單的區別了。其實嚴格意義上經過國家相關注冊的無船承擔人，他們所簽發的“貨代提單”與海商法里規定的提單，同樣是物權憑證，在質上并無區別。唯一的區別就是在于，無船承運人在實力上往往上比真正的船東差，相對來講，意識也薄弱點。最嚴重的在于出狀況后，盡管官司貨主贏了，小公司可能就此倒閉了，無力賠付，而大船東就不會。