我國“物流術(shù)語”標準中將第三方物流定義為“供方與需方以外物流企業(yè)提供物流服務的業(yè)務模式”。3pi是物流業(yè)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物，是物流服務專業(yè)化、社會化的一種經(jīng)營業(yè)態(tài)。3pl企業(yè)的核心競爭力是指，3pl企業(yè)在提供物流服務過程中，有效地獲取、協(xié)調(diào)和配置企業(yè)的有形和無形資源，為顧客提供高效服務和高附加價值，使顧客滿意并使企業(yè)獲得持續(xù)競爭優(yōu)勢的能力。
企業(yè)核心競爭能力不僅由技術(shù)因素決定，還與企業(yè)經(jīng)營理念、員工精神狀態(tài)、道德標準等非技術(shù)因素有密切關(guān)系，是其技術(shù)水平、r&d能力、生產(chǎn)運行能力、管理能力和經(jīng)濟實力的綜合體現(xiàn)；這里將3pl企業(yè)核心競爭力構(gòu)建內(nèi)容歸納為：物流資源的整合能力、物流業(yè)務的運作能力、物流服務的創(chuàng)新能力、物流信息技術(shù)的應用能力、物流品牌的塑造能力、物流市場的營銷能力。這六個方面能力是相互區(qū)別又是相互聯(lián)系、相互促進的。
(1)物流資源的整合能力
物流企業(yè)的資源整合是指根據(jù)企業(yè)的發(fā)展戰(zhàn)略和市場需求對有關(guān)的資源進行優(yōu)化配置，把企業(yè)內(nèi)部彼此相關(guān)但卻彼此分離的職能，把企業(yè)外部參與共同的使命又擁有獨立經(jīng)濟利益的合作伙伴整合成一個為客戶服務的系統(tǒng)，以形成企業(yè)的核心競爭力，并尋求資源配置與客戶需求的最佳結(jié)合點。
另一方面，任何物流活動的開展對社會交通運輸、倉儲、物流公共設(shè)施、信息及社會物流環(huán)境等有很強的依賴性。因此，如何整合物流資源是3pl企業(yè)核心競爭力的關(guān)鍵內(nèi)容。基于企業(yè)戰(zhàn)略定位的物流資源整合，可以有效地獲得戰(zhàn)略性經(jīng)營資產(chǎn)，完善物流服務功能，充分利用社會資源，創(chuàng)造良好的外部環(huán)境，提高物流效率。
3pl企業(yè)的資源整合范圍可分為：內(nèi)部資源和外部資源。內(nèi)部資源主要有人力、設(shè)備設(shè)施、信息、資金、無形資產(chǎn)等；外部資源主要包括用戶、供應商、投資商、政府、標準組織、咨詢機構(gòu)等。從資源整合的對象來看，可分為客戶資源整合、能力資源整合、信息資源整合。從整合的方式來看，可分為兼并重組、合資合作、協(xié)議聯(lián)盟、租賃托管、建立信息共享或交易平臺等。
(2)物流業(yè)務的運作能力
由于物流服務是不可儲存的，服務過程就是客戶的消費過程，任何差錯都會對客戶產(chǎn)生不良影響，物流企業(yè)只有具備較高的業(yè)務運作能力，才能實現(xiàn)低成本高水平服務的目的。因此，物流運作能力是物流企業(yè)最基本、不可或缺的能力，是物流企業(yè)競爭優(yōu)勢的基本體現(xiàn)。
物流業(yè)務運作的內(nèi)容可分為三個層次：一是整套物流實施方案的運作能力，這要求各功能業(yè)務相互配合，緊密銜接，高效運轉(zhuǎn)，保證整個流程低成本高效進行。二是具體物流功能業(yè)務的運作，這要求具體物流功能內(nèi)部的各作業(yè)環(huán)節(jié)，運作高效、準確、安全。三是具體作業(yè)(操作)的運作，具體包括制定科學的工作與作業(yè)方法，確定先進的作業(yè)時間定額和操作規(guī)范等。
(3)物流服務的創(chuàng)新能力
企業(yè)的核心競爭力為企業(yè)獨自擁有，并不易被競爭對手所模仿、抄襲或經(jīng)過努力可以很快建立。3pl企業(yè)要保持其核心競爭能力，必須不斷滿足市場及客戶新的需要，開展增值服務，其實質(zhì)即為持續(xù)創(chuàng)新。
3pl企業(yè)創(chuàng)新能力主要體現(xiàn)為：一是體制創(chuàng)新，對我國大多數(shù)傳統(tǒng)物流企業(yè)來講，可以通過資產(chǎn)重組、股份制改造、合資合作等方式來完善公司治理結(jié)構(gòu)，實現(xiàn)企業(yè)體制創(chuàng)新。二是組織創(chuàng)新，建立基于信息平臺的、具有快速反應能力的扁平化物流組織結(jié)構(gòu)，以適應過程化管理和決策權(quán)限前移及分散的需要。三是服務內(nèi)容創(chuàng)新，從單一功能性的服務，擴展到基于核心業(yè)務能提供整個物流方案的實施服務。四是管理方式的創(chuàng)新，如提供電子商務物流服務、定制服務、“門到門”服務、“套餐”服務等。
(4)物流信息技術(shù)的應用能力
核心競爭力是在企業(yè)演進過程中經(jīng)過長時間知識、技術(shù)和人才積累逐漸形成的，先進技術(shù)尤其是信息技術(shù)的應用則是3pi企業(yè)核心競爭力的主要標志。
現(xiàn)代信息技術(shù)的廣泛應用，大大降低了物流過程的交易費用、資源的整合成本，提高了服務的響應速度、運作的便捷與效率，沃爾瑪?shù)摹靶l(wèi)星賣雞蛋”就是很好的例證。物流信息技術(shù)的應用主要包括二個方面：條碼與自動識別技術(shù)，物流信息管理系統(tǒng)。條碼與自動識別技術(shù)具有數(shù)據(jù)高速自動輸入、高讀取率、低誤讀率、容易操作、設(shè)備投資低等優(yōu)點，有效解決物流數(shù)據(jù)采集、錄入、處理、傳輸“瓶頸”的工具。物流信息管理系統(tǒng)是以物流信息傳遞的標準實時化、存儲的數(shù)字化、物流信息處理的計算機化為基礎(chǔ)的物流業(yè)務與企業(yè)管理平臺。建立健全物流信息系統(tǒng)，是物流企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢的必要條件。
(5)物流品牌的塑造能力
由于服務產(chǎn)品具有無形性、無專利性，用戶對服務質(zhì)量的判斷，會更多地依賴于品牌，品牌是一種名稱、名字、標記或設(shè)計，或是他們的組合運用，其功能是借以辨認服務提供者或服務產(chǎn)品，且使之與競爭對手區(qū)分。因此，品牌是物流企業(yè)最大的無形資產(chǎn)。
物流企業(yè)塑造服務品牌主要從三個方面進行，一是強化品牌意識，將其納入到戰(zhàn)略管理層次來進行。二是建立健全物流服務標準，運用“大規(guī)模定制”的理論與方法來實現(xiàn)服務的低成本和個性化，物流服務標準包括：物流服務技術(shù)標準、物流服務工作標準、物流服務作業(yè)標準。三是提高服務質(zhì)量(包含物流工作質(zhì)量和物流工程質(zhì)量)，質(zhì)量是產(chǎn)品的生命，也是創(chuàng)建良好品牌的保證。
(6)物流市場的營銷能力
核心競爭力支持企業(yè)進入各種更有生命力的市場，為企業(yè)現(xiàn)有的各項業(yè)務提供一個堅實的平臺，又是發(fā)展新業(yè)務的引擎，是差別化競爭優(yōu)勢的源泉。營銷能力反映3pl企業(yè)在發(fā)展過程中的市場影響力，它通過將潛在的競爭優(yōu)勢轉(zhuǎn)為現(xiàn)實利潤優(yōu)勢而直接或間接地影響物流企業(yè)的核心競爭力。基于戰(zhàn)略聯(lián)盟的物流服務合同多為中長期(如發(fā)達國家3pl的服務合同一般都在5～7年)，在有限的客戶市場中，誰的營銷能力強，誰就可能先擴大市場份額，在競爭中占據(jù)有利地位，而競爭對手想挖走你的客戶往往需要付出更大的代價。因此，市場營銷能力是企業(yè)核心競爭能力不可缺少的內(nèi)容。提升3pl企業(yè)市場營銷能力的主要途徑：一是樹立先進的營銷理念，如品牌營銷理念、知識營銷理念、文化營銷理念、關(guān)系營銷理念、特色營銷理念、綠色營銷理念、創(chuàng)新營銷理念等。二是制訂合理的營銷策略，包括服務產(chǎn)品策略、價格策略、合作策略、促銷策略等。