配送的概念
配送是物流中一種特殊的、綜合的活動形式，是商流與物流緊密結合，包含了商流活動和物流潔動，也包含了物流中若干功能要素的一種形式。
從物流來講，配送幾乎包括了所有的物流功能要素，是物流的一個縮影或在某小范圍中物流全部活動的體現。一般的配送集裝卸、包裝、保管、運輸于一身，通過這一系列活動完成將貨物送達的目的。特殊的配送則還要以加工活動為支撐，所以包括的方面更廣。但是，配送的主體活動與一般物流卻有不同，一般物流是運輸及保管，而配送則是運輸及分揀配貨，分揀配貨是配送的獨特要求，也是配送中有特點的活動，以送貨為目的的運輸則是最后實現配送的主要手段，從這一主要手段出發，常常將配送簡化地看成運輸中之一種。
從商流來講，配送和物流不同之處在于，物流是商物分離的產物而配送則是商物合一的產物，配送本身就是一種商業形式。雖然配送具體實施時，也有以商物分離形式實現的，但從配送的發展趨勢看，商流與物流越來越緊密的結合，是配送成功的重要保障。可以從兩個方面認識配送的概念：
第一種，從經濟學資源配置的角度，對配送在社會再生產過程'中的位置和配送的本質行為予以表述：
配送是以現代送貨形式實現資源的最終配置的經濟活動。這個概念的內涵，概括了四點：
1．配送是資源配置的一部分，根據經濟學家的理論認識，因而是經濟體制的一種形式。
2．配送的資源配置作用，是最終配置，因而是接近顧客的配置。接近顧客是經營戰略至關重要的內容。美國蘭德公司對《幸福》雜志所列的500家大公司一項調查表明經營戰略和接近顧客至關重要，證明了這種配置方式的重要性。
3．配送的主要經濟活動是送貨，這里面強調現代送貨，表述了和我國舊式送貨的區別，其區別以現代兩字概括，即現代生產力、勞動手段支撐的，依靠科技進步的，實?quot;配和送有機結合的一種方式。
4．配送在社會再生產過程中的位置，是處于接近用戶的那一段流通領域，因而有其局限性，配送是一種重要的方式，有其戰略價值，但是它并不能解決流通領域的所有問題。
第二種。從配送的實施形態角度，表述如下：
按用戶定貨要求，在配送中心或其它物流結點進行貨物配備，并以最合理方式送交用戶。
這個概念的內容概括了五點：
1．整個概念描述了接近用戶資源配置的全過程。
2．配送實質是送貨。配送是一種送貨，但和一般送貨有區別：
一般送貨可以是一種偶然的行為，而配送卻是一種固定的形態，甚至是一種有確定組織、確定渠道，有一套裝備和管理力量、技術力量，有一套制度的體制形式。所以，配送是高水平送貨形式。
3．配送是一種中轉形式。配送是從物流結點至用戶的一種特殊送貨形式。從送貨功能看，其特殊性表現為：從事送貨的是專職流通企業，而不是生產企業；配送是中轉型送貨，而一般送貨尤其從工廠至用戶的送貨往往是直達型；一般送貨是生產什么，有什么送什么，配送則是企業需要什么送什么。所以，要做到需要什么送什么，就必需在一定中轉環節籌集這種需要，從而使配送必然以中轉形式出現。當然，廣義上，許多人也將非中轉型送貨納入配送范圍，將配送外延從中轉擴大到非中轉，僅?quot;送''為標志來劃分配送外延，也是有一定道理的。
4．配送是配和送有機結合的形式。配送與一般送貨的重要區別在于，配送利用有效的分揀、配貨等理貨工作，使送貨達到一定的規模，以利用規模優勢取得較低的送貨成本。如果不進行分揀、配貨，有一件運一件，需要一點送一點，這就會大大增加動力的消耗，使送貨并不優于取貨。所以，追求整個配送的優勢，分揀、配貨等項工作是必不可少的。
5．配送以用戶要求為出發點。在定義中強調按用戶的定貨要求明確了用戶的主導地位。配送是從用戶利益出發、按用戶要求進行的一種活動，因此，在觀念上必須明確用戶第一、質量第一，配送企業的地位是服務地位而不是主導地位，因此不能從本企業利益出發而應從用戶利益出發，在滿足用戶利益基礎上取得本企業的利益。更重要的是，不能利用配送損傷或控制用戶，不能利用配送做為部門分割、行業分割、割據市場的手段。
6．概念中以最合理方式的提法是基于這樣一種考慮：過分強調按用戶要求是不妥的，用戶要求受用戶本身的局限，有時實際會損失自我或雙方的利益。對于配送者講，必須以要求為據，但是不能盲目，應該追求合理性，進而指導用戶，實現共同受益的商業原則。這個問題近些年國外的研究著作也常提到。
發達國家的配送
1．發達國家對配送的認識。
　發達國家對配送的認識并非完全一致，在表述上有其區別。但是，一個非常重要的共同認識，配送就是送貨。美國配送的英語原詞是delivery，是送貨的意思，強調的是將貨送達。日本對配送的權威解釋，應該是日本工業標準jis解釋。將貨物從物流結點送交收貨人，送貨含義明確無誤，配送主體是送貨。
當然，現代經濟中的送貨也必定比歷史上送貨有所發展，這種發展是競爭的產物，受利潤和占領市場驅使，想方設法使送貨行為優化，于是實踐上出現了送貨時車輛合理調配、路線規劃選擇、送貨前配貨、配裝等。
在發達國家對配送解釋中，并不強調配，而僅強調送達，原因是在買方市場的國家中配是完善送的經濟行為，是進行競爭和提高自身經濟效益的必然延伸，是在競爭中優化形式，既然是一種必然行為，就沒有再強調的必要了。
對于配送稍詳盡一些的解釋，反映了發達國家對配送范圍、性質、作用等認識。1991年版日本的《物流手冊》這樣描述它的范圍：與城市之間和物流據點之間的運輸相對而言，將面向城市內和區域范圍內需要者的運輸，稱之為'配送。很明顯，日本人對配送的一個重要認識，是配送局限在一個區域(城市)范圍內，而且從性質來看，配送是一種運輸形式，關于這一點書中又有進一步描述：生產廠到配送中心之間的物品空間移動叫'運輸'從配送中心到顧客之間的物品空間移動叫'配送。
2．發達國家的配送發展及現狀。
一般的送貨形態在西方國家已有相當長的歷史，可以說是隨市場而誕生的一種必然市場行為。尤其是伴隨資本主義經濟的生產過剩，在買方市場情況下，必然采取各種各樣推銷手段，送貨最初便是做為一種不得已的推銷手段出現的。僅將其做為推銷手段而不認識到做為企業發展的戰略手段，在有些國家持續了很長時間，甚至出現經濟發展的高峰期仍然如此，很多企業直到七十年代仍然將送貨看?quot;無法回避、令人討厭、費力低效活動，甚至有礙企業的發展，正是反映了這種現實。
從歷史上曾采用的一般送貨．發展到以高技術方式支持的，做為企業發展戰賂手段的配送，也是近一二十年的事情。許多國家甚至到八十年代才真正認識到達一點。國外一篇文章提到，在過去十年里，這種態度和認識有了極大轉變。企業界普遍認識到配送是企業經營活動主要組成部分，它能給企業創造出更多盈利，是企業增強自身競爭能力的手?quot;。這種認識的轉變有著深厚的社會根源：
第一，科學技術的進步和生產力發展，可以為經濟界提供省力且高效的管理方式與技術裝備方式，將無法回避、令人討厭，且費力低效的活動轉變為刻意追求、容易接受，且省力高效的活動。
第二，生產領域勞動生產率的提高，越發使人看出流通和物流過程中的潛力，不少實踐證明，包括配送在內的物流領域開發，可以取得很高的經濟效益，因此就不再有礙于企業的發展。
第三，生產力發展大大促進了社會分工，服務性生產大大發展，服務性社會出現，使人們增強了配送的主動服務性質，成為企業增強自身競爭能力的手?