提到中東，許多人的第一印象是裹著面紗的阿拉伯女性和隨處可見的石油資源，但中東遠不止于此。
今年世界杯第一次走進中東卡塔爾，全世界的目光都集中在這場國際賽事上。雖然中國隊沒能出現在賽場上，但世界杯卻隨處可見中國元素——世界杯不但是體育界的盛宴，更是不少中國公司眼中的重大商機。
義烏市體育用品協會統計，僅卡塔爾世界杯的周邊商品，就有近七成產自中國義烏。
世界杯之熱，讓外界對中東的電商市場關注度又高了起來。
實際上，過去十年，中東富庶的海灣六國吸引大批的跨境電商玩家。除了中國跨境電商企業，國際電商巨頭亞馬遜和中東當地資本扶持的電商企業加入，也使中東的電商市場多樣起來。
但中東電商巨頭的活躍，似乎并沒有帶動與之配套的本地物流體系建設。
中東地形多為沙漠和山丘的自然地貌，讓物流網點鋪設成本居高不下，加之歷史原因導致中東地區的門牌號不清晰、本地人對時間管理不佳、線上支付習慣沒有養成，最后一公里的配送問題一直是中東物流市場的難點。
直到這幾年，政府越發重視電商行業的發展，電商企業也意識到物流是發展的一大瓶頸，中東的物流痛點才開始有所緩解，也為中國物流巨頭創造了想象空間。
于是國門之外，又能看到中國物流巨頭齊聚中東的奇幻場景。
作為國內出海腳步較快的快遞品牌之一，順豐2020年就在阿聯酋迪拜成立了順豐中東公司，并在沙特等中東其他地區成立本土合資公司，建立本地派送網絡;配合阿里全球化業務的菜鳥則主要專注布局骨干物流網，迪拜成為菜鳥全球六大e-hub的核心節點;極兔則快速起網、乘勝追擊;圓通等企業共同簽約負責“一帶一路”重要站點迪拜站的建設也在進行中。
另外不可忽視的一大事實是，中東已有aramex等多家老牌“本地選手”。
在不看好中東市場的人們眼中，這里地緣環境復雜;在看好這一市場的人眼中，中東是一片未來可期的“掘金熱土”，中東物流市場可謂充滿機遇與挑戰。中國的物流巨頭們，正在中東混戰，它們能有多少勝算，又能否開疆辟土?
01
中東的快遞業，有多大機會?
“誰拿下中東物流，誰就可以占領中東市場”。
世界杯的開幕，讓全世界都感受到了中東土豪的奢華，也讓外界對這片遍地是金的土地更加向往。但在商業世界，中東并非如此美好。
很長一段時間，在中東做電商的企業被沒有合適的本地快遞服務困擾，縱然中東電商市場未來發展是一片藍海，但物流卻成為發展電商最大的障礙。
中東大多數城市地廣人稀，電商訂單分散，導致物流快遞成本很高。比如從沙特的利雅德往吉達寄一個手機，距離雖然相當于國內從廣州寄到上海，但時間少則三五天，多則半個月到1個月，快遞費更高達160元人民幣。
而快遞配送員的主要配送流程都耗費在路上，因此本地人也習慣把這些配送員稱為“司機”而非“快遞員”。
也是因為中東的物流環境富有挑戰性，這些年中東地區快遞一般選擇fedex、dhl以及aramex等幾大老牌公司。
fedex、dhl是國際物流傳統老巨頭，業務范圍遍布全球，這些大型國際企業對中東的規章制度、各地區的人文地理都有著更深了解，在跨境物流方面的優勢顯著。
至于aramex，是中東頭部快遞企業，也是第一家在納斯達克上市的中東國家企業。按照aramex官方消息，如今中東地區80%的本地派送都是由他們完成，就連dhl部分中東貨件也是由aramex清關、派送。
中國人創辦的電商物流公司imile也是不可忽略的存在，雖然整體體量無法與上述物流巨頭比肩，但其因主打解決最后一公里派送，成為中東市場一匹黑馬。
imile這一差異化打法也與具有中東特色的cod(貨到付款)模式有關。
中東人民尤愛現金消費，所以線上支付不發達，對現金交易的偏愛也導致他們網購時喜愛選擇cod。
這一模式降低了網上購物的便利性，給商家帶來負荷，而且還對物流“最后一公里”的實現造成困擾。因為中東物流基礎薄弱，無清晰地址規劃，投遞人員找不到門牌號和郵編導致最后一公里投遞效率低下。
由此imile主打跨境電商的末端派送市場，服務shein、fordeal、亞馬遜、中東最大電商noon等客戶。如今，首輪融資便獲得字節跳動的參投。
不過大多數創業企業在中東物流市場落地，還難成氣候。
以紅極一時的明星電商物流公司fetchr為例，2012年創立的fetchr，在2017年就獲得4100萬美元b輪融資，當時只有careem、souq、wadi等少數幾家物流公司的b輪達到了這一規模。
到了2018年多方同行競爭下，fetchr創始高管相繼離職，中東“黑五”大促高峰時又發生了呼叫中心崩潰一事，接連不斷的危機讓fetchr勢頭急轉直下，如今市場聲量與份額大不如前。
快遞既是中東電商的卡脖子因素，立志對標國際物流巨頭ups的極兔自然不舍得放過這個機會。
極兔的動作可以稱得上是一路高歌猛進。去年4月，極兔開啟中東拓展計劃，重點是阿聯酋、沙特兩個人均收入較高的國家。畢竟這兩個國家是中東電商的主戰場。
8個月后，阿聯酋和沙特阿拉伯的極兔快遞網絡正式運營。目前，極兔在這兩個國家建立的覆蓋所有省份和地區的配送網絡和倉儲系統，可以配送到全部省區的末端。另外，還分別單獨上線了阿聯酋和沙特版本的極兔速遞app。從發件到末端配送網絡，把快遞物流的每一個環節都掌握在自己手里，成為極兔相比其他競爭對手最大的優勢。
中東本地快遞市場雖然已有巨頭盤踞，但相比國內的快遞行業，中東快遞行業競爭格局并沒有那么激烈，這或許是國內快遞巨頭站穩中東市場的關鍵點。
02
中國快遞巨頭，用什么打法搶蛋糕?
在尋找能讓跨境電商走得更穩的“舵手”上，阿里的選擇是菜鳥。
八、九月是卡塔爾世界杯相關用品的發貨旺季，為了配合這一銷售旺季，速賣通聯合菜鳥在義烏開通了“世界杯”海運專線，讓貨品在20到25天送達卡塔爾哈馬德港，并通過不同航線組合把物流網覆蓋中東其他地區，完成后續干線、目的國及末端配送。
這不是菜鳥第一次在中東出手。
2018年，速賣通在中東等新興市場呈現爆發式增長，中東地區交易規模漲幅高達252%。那時，菜鳥出口方向的業務主要聯合第三方物流商為全球速賣通提供線上發貨服務。為了提升速賣通商家物流體驗，那年速賣通基于菜鳥無憂物流，針對沙特和阿聯酋市場首次推出買家滿包郵的“石油計劃”。
一年后的2019年，針對中東用戶的偏好，速賣通的“石油計劃”又增加了富有中東特色的cod服務，依舊讓無憂集運線路承接。
一邊借助阿里跨境電商業務承接大量c端訂單，另一邊，菜鳥也利用手頭掌握的海量商流和數據進行業務升級。
2018年全球智慧物流峰會上，馬云宣布菜鳥要全力以赴建設國家智能物流骨干網，其中包括要沿著一帶一路政策，打造全球72小時必達。
與全球最大的國際航空貨運公司——阿聯酋航空貨運部skycargo，在迪拜機場合作建設一個輻射亞歐非三大陸的迪拜ehub(數字貿易中樞)，就在那年開始布局。通過ehub，貨物可以從中國發往全球各大ehub樞紐，再轉運到全球。
不論在國內還是國外，菜鳥的定位一直是不下場做物流，而是做“社會化物流協同、以數據為驅動力的平臺”。言外之意，菜鳥扮演服務b端的角色。
因此菜鳥在迪拜等國家的布局，并不是通過“砸錢”和大包大攬來實現的：而是將國際物流運力整合到一個網絡中，通過多方合作來實現。主要將航空公司(干線服務)、專線公司(攬收操作)、快遞郵政(尾程派送)等每個環節的服務商都納入自己的體系。如此，菜鳥在每個環節都可以拿到更低的成本。
或受這兩年中國快遞巨頭進入中東電商市場節奏加快的影響，在包括中東在內的國際化物流網絡輪廓基本成型后，菜鳥又開始了中東地區倉網布局等進一步優化運營。
今年8月，菜鳥在以色列啟用了中東地區的首個分撥中心及海外倉，其中這一分撥中心是菜鳥全球布局并啟用的第十個分撥中心。
根據菜鳥官方消息，以色列分撥中心上架了地址解析等數智物流技術，能對配送鏈路做了進一步優化，每個包裹僅經過1次分撥就能直接進入末端配送環節。
在菜鳥積極布局的同時，順豐、韻達、圓通等國產巨頭也在加快布局中東市場。
不同于菜鳥，順豐在中東缺少商流直接供給，依舊主打履約質量這一差異化打法，沿用國內的重資產模式，側重航空專線服務，來增強干線運營能力。
總體來看，目前順豐進駐中東采用的是多方位策略，輕重結合。一方面在阿聯酋迪拜等近端市場，主要設立分支機構和自營網點，而在遠端市場比如沙特，主要是順豐與國際巨頭和當地快遞服務類企業合作，市場互換。
迪拜是“浙江制造”在中東地區最大的貿易集散地，浙江出口中東、非洲等地的商品，很大一部分要在迪拜中轉，圓通則以參與“一帶一路”重要站點迪拜站建設的方式，幾年前進入中東市場，在迪拜建立商貿與物流集散世界樞紐。
為了應對b端用戶對時效等方面的不同需求，圓通還布局了航空運力。今年6月，圓通與土耳其航空開通專線，利用土耳其航空的航網優勢，圓通搭建了一個經由土耳其轉往中東的經濟便捷國際航空線路，大大降低了物流成本