準時制生產是一種全方位的系統管理工程。它象一根無形的鏈條調度并牽動著企業的各項工作能按計劃安排的進程順利地實施，因而又稱為一種“拉動”式的生產模式。它與大批大量生產的福特模式生產線方式有很大的不同，后者是在每一道工序一次生產一大批零件，并需將其在中間倉庫或半成品庫中存放一段時間，然后再運送到下一道工序;而準時制生產是以市場需求為依據，采用拉動式的生產模式，準時地組織各個環節進行生產，既不超量，也不超前，以總裝配拉動總成總配，以總成拉動零件加工，以零件拉動毛坯生產，以主機廠拉動配套廠生產。在生產過程中，工序間的零件是小批量流動，甚至是單件流動的，在工序間基本上不存在積壓或者完全沒有堆積的半成品。