在第二次世界大戰(zhàn)期間，美國對軍火等進(jìn)行的戰(zhàn)時(shí)供應(yīng)中，首先采取了后勤管理這一名詞,對軍火的運(yùn)輸、補(bǔ)給、屯駐等進(jìn)行全面管理。從此，后勤逐漸形成了單獨(dú)的學(xué)科，并不斷發(fā)展為后勤工程）、 后勤管理 和后勤分配。
后勤管理的方法后被引入到商業(yè)部門，被人稱之為商業(yè)后勤。定義為包括原材料的流通、產(chǎn)品分配、運(yùn)輸、購買與庫存控制、儲(chǔ)存、用戶服務(wù)等業(yè)務(wù)活動(dòng) ，其領(lǐng)域統(tǒng)括原材料物流、生產(chǎn)物流和銷售物流。
現(xiàn)代物流指的是將信息、物流運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、庫存、裝卸搬運(yùn)以及包裝等物流活動(dòng)綜合起來的一種新型的集成式管理，其任務(wù)是盡可能降低物流的總成本，為顧客提供最好的服務(wù)。
現(xiàn)代物流
1.物流功能集成化?，F(xiàn)代物流著重于將物流與供應(yīng)鏈的其他環(huán)節(jié)進(jìn)行集成，包括∶物流渠道與商流渠道的集成、物流渠道之間的集成、物流功能的集成、物流環(huán)節(jié)與制造環(huán)節(jié)的集成等。
2.物流目標(biāo)系統(tǒng)化?，F(xiàn)代物流從系統(tǒng)的角度統(tǒng)籌規(guī)劃一個(gè)公司整體的各種物流活動(dòng)，處理好物流活動(dòng)與商流活動(dòng)及公司目標(biāo)之間、物流活動(dòng)與物流活動(dòng)之間的關(guān)系，不求單個(gè)活動(dòng)的最優(yōu)化，但求整體活動(dòng)的最優(yōu)化。
3.物流反應(yīng)快速化。物流服務(wù)提供者對上游、下游的物流、配送需求的反應(yīng)速度越來越快，前置時(shí)間越來越短，配送間隔越來越短，物流配送速度越來越快，商品周轉(zhuǎn)次數(shù)越來越多。
4.物流組織網(wǎng)絡(luò)化。為了保證對產(chǎn)品促銷提供快速、全方位的物流支持，現(xiàn)代物流需要有完善、健全的物流網(wǎng)絡(luò)體系，網(wǎng)絡(luò)上點(diǎn)與點(diǎn)之間的物流活動(dòng)保持系統(tǒng)性、一致性，這樣可以保證整個(gè)物流網(wǎng)絡(luò)有最優(yōu)的庫存總水平及庫存分布，運(yùn)輸與配送快速、機(jī)動(dòng)，既能鋪開又能收攏。分散的物流單體只有形成網(wǎng)絡(luò)才能滿足現(xiàn)代生產(chǎn)與流通的需要。
5.物流作業(yè)規(guī)范化?，F(xiàn)代物流強(qiáng)調(diào)功能、作業(yè)流程、作業(yè)、動(dòng)作的標(biāo)準(zhǔn)化與程式化，使復(fù)雜的作業(yè)變成簡單的易于推廣與考核的動(dòng)作。