闡述單元化包裝的功能，以及單元化包裝在設計和選擇方面的一些基本原則。
工業物流系統提升效率的關鍵在于物流單元化管理，即把物料歸整成一定數量的單元化包裝單位進行運輸。其核心是自始至終采用托盤運輸，即從生產下線、存儲、發貨、存儲、生產上線的循環過程的裝卸，全部使用托盤運輸方式。因此，在物流過程中所有的設施、裝置、設備等均應引進物流標準概念。
1.　單元化包裝的功能
單元化包裝是物流單元化管理的基礎，下面簡單的闡述一下單元化包裝的功能：
保護功能：保護和存儲是單元化包裝的最基本功能，單元化包裝必須具備保護物料在物流作業中的質量，避免磕碰劃傷、氧化銹蝕或提供其他保護功能，保證物料的清潔狀態。并保證單元化包裝的容器在使用、運輸、搬運等所有環節中的安全性。
　定量功能：單元化包裝是物流和信息流的連接點，通過對包裝形式及標準包裝數量（standard　number　of　packing-snp）的定義和單元化包裝數據的采集，獲得流量數據。并且，在物流作業的過程中，物料流量為snp或其整數倍。
　便利功能：單元化包裝必須便于物流作業，在堆放、裝卸、取件、搬運等環節充分考慮其方便性。
　效率功能：單元化包裝必須具有提高空間利用率，提高物流作業效率，提高生產作業效率的好處，以達到降低物流成本的目的。
2.　單元化包裝的設計原則
在闡述了單元化包裝的功能之后，下面來介紹一下單元化包裝的設計原則：
　安全原則：保證單元化包裝在使用、運輸、搬運等所有環節中的安全性，避免在物流過程中發生倒塌、散包、裝載斷裂、破損等情況。盡可能運用撐桿形式的翻板結構，限制使用氣彈簧裝置。加強對氣彈簧、腳輪等安全件的審核。避免零部件裝卸過程中對操作者的安全隱患。
　質量原則：單元化包裝應能保護零部件質量，特別對易碎零部件及零部件的油漆面和加工面，防止零部件損傷、污染、生銹、受潮、破碎；在運輸、搬運、儲存各操作環節過程，單元化包裝要經久耐用、易于操作及維護；　保證在地理氣候變化過程中的使用質量。
　標準化原則：單元化包裝要符合標gb/t　4892-2008　硬質直方體運輸包裝尺寸系列準化尺寸鏈（模數600*400），并且包裝規格、結構形式及材料選用應優先選用標準箱、標準托盤、標準器具等標準化尺寸包裝，方便堆垛、搬運、節省體積，便于清洗和維修，降低運輸、管理等成本，提高物流效率。建議在設計中逐步推廣新的包裝材料，淘汰有缺陷材料。盡可能采用新工藝、新技術，采用可降解的環保材料。
　成本原則：保證單元化包裝的精益性，提高裝載率。在保證產品質量的前提下，以最小的空間存放最多的數量；但是一定要在單元化包裝的有效載荷內，以保證使用壽命；不斷改進以降低成本，杜絕浪費，避免過度包裝，確保零部件從供應商到工廠的物流總成本最低；盡量采用可循環使用的包裝，包裝材料應可降解或再利用；包裝要有利于標準化物流操作和降低管理費用，并容易采購，價格較低。
　人機工程原則：　單元化包裝應便于員工操作，保證零部件包裝在搬運環節的合理性；設計應能降低各環節操作者的勞動強度，手工搬運的包裝不超過15公斤；便于裝配線操作者裝卸零部件，確保生產線的供給工時和拿取作業工時最小化；在確保運輸成本最低化的同時，應提高空間效率，滿足先進先出、減少在庫及柔性生產需求；零部件在包裝器具中碼放的方向應盡量與流水線上的零部件方向一致，減少員工的非增值操作；金屬箱取件方向的箱壁做成翻板式，使取件更加方便。
在具體設計的時候，針對設計長途運輸的包裝，按優先級從高到低的順序，依次考慮安全、質量、成本、標準化和人機工程等因素。為實現運輸成本最小化，允許中途轉換包裝。而針對設計短途運輸的包裝時，按優先級從高到低的順序，依次考慮安全、質量、標準化、人機工程和成本等因素。除排序零部件和kd件以外，原則上不允許轉換包裝。
同時，對于單元化包裝設計時，還應考慮內包裝、外包裝、組合包裝等包裝形式的標簽，并在包裝設計中予以明確。
3.　單元化包裝形式的選擇
針對于不同的物料，在設計時按照標準化原則，應優先選用標準化尺寸包裝，在標準化尺寸包裝不能滿足的情況下，才進行非標器具設計。在選擇時，一般綜合考慮以下四種維度：物料的大小、形狀、重量、保護要求等，選擇不同的單元化包裝形式。以下某公司是按照四種維度選擇對應的單元化包裝的舉例示意圖：
第一類：零部件尺寸較小、形狀比較規則、重量較輕、保護要求不高的零部件，優先選擇標準料箱或周轉箱。見附圖1
第二類：零部件尺寸較大、形狀比較規則、重量較輕、保護要求不高的零部件，因零部件尺寸較大，不允許選擇標準的周轉箱，故下一個選擇就是最適合零件的手工制作的卡板箱，建議尺寸為1200×1000系列。見附圖2
第三類：零部件尺寸較大、形狀比較規則、重量較重、保護要求不高的零部件，因零部件的尺寸或重量而不能使用卡板箱時，應該使用金屬板式貨箱等，建議尺寸為2400×1000系列。見附圖3
第四類：零部件尺寸較大、形狀不規則、重量較重、保護要求較高的零部件，因標準包裝箱不能適用，故需要進行非標設計。見附圖4
以上的圖例僅僅是示例，對于企業在實際的單元化包裝的選擇時，還有很多標準化包裝選項，例如：倉儲籠、零件盒、萬通板箱等，僅以塑料周轉箱為例，除了普通的可堆式，還有折疊式、可插式等形式。
因此，企業的單元化包裝設計人員在進行設計時，需要與標準化包裝供應商溝通，索取相應的樣本，對降低包裝的采購成本大有益處。也可以委托包裝供應商進行單元化包裝設計。