物流配送中心是社會物流網絡中處于主要位置的結點，但不是所有物流結點都能稱為物流中心。物流配送中心必須是具有較大規模的物資集散或轉運地點。屬于物資集散類型的如大型物資倉庫，它主要在物流系統中起調節和緩沖作用，解決供需節奏或批量不平衡的矛盾。又如商業連鎖系統的配送中心，主要是為了降低物流系統的成本，提高服務水平，提高物資輸送末端系統效率等。屬于轉運類型如港口碼頭、空港等，其作用是實現運輸方式的轉換(海一陸。空一陸)。又如，鐵道貨車編組站和汽車貨運終端站，其作用是將貨物重新組合，進人下一階段的輸送。也有一種大規模的倉庫群，形成以存儲功能為主的物流配送中心。