一般來說，物流網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)過程可分為五個(gè)步驟。
一、根據(jù)企業(yè)總體戰(zhàn)略明確物流網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)目標(biāo)
企業(yè)物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的第一步就是根據(jù)企業(yè)總體戰(zhàn)略確定物流網(wǎng)絡(luò)要達(dá)到的目的。即以當(dāng)前企業(yè)已確立的競爭戰(zhàn)略、管理方式、物流運(yùn)作模式為基點(diǎn)，考慮物流網(wǎng)絡(luò)應(yīng)具備哪些功能，如何支持企業(yè)物流總體運(yùn)作模式和企業(yè)總體戰(zhàn)略的實(shí)現(xiàn)。
在這一步，物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)者要充分與企業(yè)的高層管理者和中層管理者就有關(guān)問題進(jìn)行討論，了解企業(yè)戰(zhàn)略、企業(yè)現(xiàn)有顧客服務(wù)水平以及顧客對(duì)服務(wù)水平的實(shí)際期望，物流服務(wù)水平對(duì)企業(yè)物流網(wǎng)絡(luò)的效果以及物流成本控制的影響很大。因此，物流客戶服務(wù)水平足物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的一個(gè)重要的約束條件，也只有在滿足這個(gè)約求條件下，才能去考慮物流成本控制。
一般來講，如果是重新設(shè)計(jì)一個(gè)物流網(wǎng)絡(luò)，應(yīng)該達(dá)到在滿足當(dāng)前客戶服務(wù)水平下的物流成本下降5%-15%的目標(biāo)。當(dāng)然，在物流網(wǎng)絡(luò)重建中可能會(huì)有其他日標(biāo)，也許只是為改善客戶服務(wù)水平，提高核心競爭力，但無論是什么目標(biāo)，都必須清楚界定，并注意與其他方面的協(xié)調(diào)。
二、收集數(shù)據(jù)、分析數(shù)據(jù)
這是網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)或優(yōu)化中最困難和最耗時(shí)的一步，可能會(huì)耗數(shù)周或數(shù)月的時(shí)間。而耗時(shí)長短取決于揀貨、配送巾心、貨物、運(yùn)輸方式和可選路徑的數(shù)量及種類。物流網(wǎng)絡(luò)的構(gòu)建需要大量的數(shù)據(jù)，例如一個(gè)典型的家電制造企業(yè)的銷售系統(tǒng)可能擁有1 000到10000家客戶，而像沃爾瑪這樣的大型零售企業(yè)，流經(jīng)其物流網(wǎng)絡(luò)的商品數(shù)量則是成千上萬甚至是幾百萬、幾千萬。關(guān)于數(shù)據(jù)的收集和分析問題，下一節(jié)會(huì)有詳細(xì)地分析和說明。
三、確定地區(qū)性設(shè)施構(gòu)架
物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的第三步是根據(jù)以七數(shù)據(jù)分析的結(jié)果，確定物流網(wǎng)絡(luò)中各種設(shè)施布局的區(qū)域，明確這些設(shè)施在某個(gè)特定區(qū)域的作用和容量。
在這一步，設(shè)計(jì)者必須明確企業(yè)產(chǎn)品或服務(wù)在各個(gè)區(qū)域的需求狀況和未來的變化趨勢。例如，隨著吸煙有害健康的宣傳，很多地區(qū)對(duì)香煙的需求呈下降的趨勢。又如，隨著人們收入的提高，我國一些大中城市的家庭轎車的需求量呈上升的趨勢。
設(shè)計(jì)者還須明確在既定的生產(chǎn)技術(shù)之下，產(chǎn)品是否具有明顯的規(guī)模經(jīng)濟(jì)和范圍經(jīng)濟(jì)。如果產(chǎn)品具有明確的規(guī)模經(jīng)濟(jì)，一般來說，比較適合在某一個(gè)或少數(shù)的生產(chǎn)地生產(chǎn)供應(yīng)較多地區(qū)的需要。例如飛利浦、摩托羅拉這樣的手機(jī)生產(chǎn)企業(yè)，對(duì)芯片技術(shù)要求高，就只在某幾個(gè)地區(qū)生產(chǎn)芯片，來供應(yīng)其在全球各地的手機(jī)生產(chǎn)企業(yè)。相反，可口可樂包裝瓶的生產(chǎn)沒有高難的技術(shù)要求，規(guī)模經(jīng)濟(jì)也并不明顯，所以在每一個(gè)銷售地兒乎都有其包裝瓶生產(chǎn)廠，而不必在某一個(gè)地點(diǎn)集中生產(chǎn)供全球使用。
另外，設(shè)計(jì)者還需要明確與不同地區(qū)相關(guān)的各種風(fēng)險(xiǎn)，如地區(qū)性的特殊法律、規(guī)定等。
依據(jù)這些信息，物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)者應(yīng)大致勾勒出物流網(wǎng)絡(luò)中的地區(qū)性設(shè)施構(gòu)架。
四、確定物流網(wǎng)絡(luò)節(jié)點(diǎn)選址
第四步就是要在上一步確定的區(qū)域內(nèi)選擇合適的設(shè)施地點(diǎn)。初步選擇的地點(diǎn)要多一些，以便最后根據(jù)設(shè)施的實(shí)際容量需求精確地定位。
物流節(jié)點(diǎn)的選擇一定耍結(jié)合當(dāng)?shù)鼗A(chǔ)設(shè)施的狀況，以確保設(shè)計(jì)的物流運(yùn)作方式能按預(yù)想的方式進(jìn)行。基礎(chǔ)設(shè)施包括硬件和軟件兩個(gè)部分。其中，硬件設(shè)施包括當(dāng)?shù)氐慕煌ㄔO(shè)施，通信、水、電等公用設(shè)施，以及倉儲(chǔ)設(shè)施等；軟件設(shè)施包括熟練勞動(dòng)力的可得性、勞動(dòng)力的流動(dòng)性、當(dāng)?shù)卣墓芾砟芰Α?dāng)?shù)卣约懊癖妼?duì)外來企業(yè)的接受程度，以及當(dāng)?shù)匚幕陌菪缘鹊取Ｈ绻髽I(yè)決定使用第三方物流的話，公司的選址決策會(huì)有較大的靈活性。
五、確定設(shè)施區(qū)位容量配置
最后一步就是選擇精確的設(shè)施布局區(qū)域及確定每一設(shè)施的容量。物流網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的基本目的是為實(shí)現(xiàn)物流網(wǎng)絡(luò)總利潤的最大化或總成本的最小化，并考慮每個(gè)市場和設(shè)施的需求和預(yù)期效益。
這五個(gè)步驟完成后，物流網(wǎng)絡(luò)的設(shè)計(jì)并沒有真正完成，還需要對(duì)各個(gè)備選方案從成本、物流服務(wù)水平、市場反應(yīng)速度、資產(chǎn)使用率等多個(gè)方面進(jìn)行評(píng)估和權(quán)衡，最后確定物流網(wǎng)絡(luò)方案。然后，還要對(duì)選中的方案進(jìn)行實(shí)際的可行性分析，因?yàn)樵谶M(jìn)行網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)時(shí)，經(jīng)常要借助一些建模丁具，這些建模工具得出的方案有時(shí)可能與實(shí)際環(huán)境不相符，使方案不具備可行性。如果出現(xiàn)這樣的問題，就不得不重新進(jìn)行數(shù)據(jù)收集以及重新選擇工具。經(jīng)過這樣幾輪循環(huán)之后，就能最終確定一個(gè)相對(duì)最好的物流網(wǎng)絡(luò)方案。