所謂物流業務外包，即制造企業或銷售等企業為集中資源、節省管理費用，增強核心競爭能力，將其物流業務以合同的方式委托給專業的物流公司(第三方物流，3pl)運作。外包是一種長期的、戰略的、相互滲透的、互利互惠的業務委托和合約執行方式。
隨著全球經濟一體化進程的加快、信息技術在物流領域的應用和發展，對一體化多渠道市場需求的增長和物流服務供應商服務能力的擴充和完善，物流業務外包服務將逐步被社會認識、了解、認可和進一步采用。
物流外包作為一個提高物資流通速度、節省物流費用和減少在途資金積壓的有效手段，確實能夠給供需雙方帶來較多的收益，盡管供需雙方均有信心和誠意，但在實踐的過程中，物流外包又舉步維艱，常常出現中斷，甚至失敗。阻礙物流外包發展的因素既有體制的制約、人為的失誤，也有觀念的陳舊和技術的缺陷，這些因素既存在于物流供應商方面，也存在于物流需求商方面。
物流外包是企業業務外包的一種主要形式，也是供應鏈管理環境下企業物流資源配置的一種新形式，完全不同于傳統意義上的外委、外協，其目的是通過合理的資源配置，發展供應鏈，打造企業的核心競爭力。本文主要分析當前影響企業物流外包的約束條件及如何實施物流外包。本文的主要觀點來自于對企業物流的深入思考，并緊扣物流發展的前沿。