成立于1948年，有162個成員國，是負責處理海運技術問題，協調各國海上安全和防止船舶污染工作的政府間國際組織，屬聯合國的一個特殊機構。海事立法是該組織的重要責任之一，制定了《1974年國際海上人命安全公約》(solas)、《73/78防止船舶污染公約》(marpol　73/78)和《78/95海員培訓、發證和值班標準國際公約》(stcw78/95)三大著名公約以及事關人命財產和航行安全的《1966年國際船舶載重線公約》和《1972年國際海上避碰規則》兩個最重要的基本文件。imo還參與法律事項，包括賠償責任和補償以及便利國際海上交通等問題。