物流是指物品從供應(yīng)地向接收地的實(shí)體流動(dòng)過程。根據(jù)實(shí)際需要，將運(yùn)輸、儲(chǔ)存、搬運(yùn)、包裝、流通加工、配送、信息處理等基本功能實(shí)施有機(jī)結(jié)合。物質(zhì)實(shí)體的物理運(yùn)動(dòng)，在人類社會(huì)開始經(jīng)濟(jì)運(yùn)動(dòng)的初期就已經(jīng)存在。然而，物流形成一門科學(xué)進(jìn)行系統(tǒng)的研究，發(fā)達(dá)國家大致是從本世紀(jì)中期開始。
什么是物流業(yè)？物流有哪些分類？
物流業(yè)是指物品從供應(yīng)地向接受地的實(shí)體流動(dòng)過程。物流業(yè)是將運(yùn)輸、儲(chǔ)存、裝卸、搬運(yùn)、包裝?、流通加工、配送、信息處理等基本功能根據(jù)實(shí)際需要實(shí)施有機(jī)結(jié)合的活動(dòng)的集合。根據(jù)物流的概念，物流產(chǎn)業(yè)主要有四個(gè)主要分類，分別是：
（一）軟件資訊基礎(chǔ)的物流業(yè)務(wù)，設(shè)計(jì)電腦物流軟件及管理手則給物流企業(yè)；
（二）財(cái)務(wù)基礎(chǔ)的物流企業(yè)，包括替運(yùn)輸公司進(jìn)行報(bào)關(guān)等文件手續(xù)的企業(yè)；
（三）硬件設(shè)施的物流業(yè)務(wù)，如經(jīng)營(yíng)貨倉及碼頭；
（四）運(yùn)輸基礎(chǔ)的物流業(yè)務(wù)，如經(jīng)營(yíng)空運(yùn)及海運(yùn)等業(yè)務(wù)。
物流的飛速發(fā)展，科學(xué)的迅猛進(jìn)步，在最近幾年產(chǎn)生了現(xiàn)代物流這一名詞，那么什么是現(xiàn)代物流呢？
所謂現(xiàn)代物流，主要是相對(duì)于傳統(tǒng)物流而言，它是指原材料、產(chǎn)成品從起點(diǎn)至終點(diǎn)及相關(guān)信息有效流動(dòng)的全過程，它將公路運(yùn)輸、倉儲(chǔ)、裝卸、加工、整理、配送、信息等方面有機(jī)結(jié)合，形成完整的供應(yīng)鏈，為用戶提供多功能、一體化的綜合性服務(wù)。
在現(xiàn)代物流中，信息起著非常關(guān)鍵的作用，商品的流動(dòng)要準(zhǔn)確、快速地滿足消費(fèi)者需求離不開信息流動(dòng)，資金的及時(shí)回籠也離不開相關(guān)信息的反饋。通過信息在物流系統(tǒng)中快速、準(zhǔn)確和實(shí)時(shí)的流動(dòng)，可使企業(yè)迅速地對(duì)市場(chǎng)作出及時(shí)的反應(yīng)，從而實(shí)現(xiàn)商流、信息流、資金流的良性循環(huán)。現(xiàn)代物流是一系列繁雜而精密的活動(dòng)，要計(jì)劃、組織、控制和協(xié)調(diào)這一活動(dòng)，離不開信息技術(shù)的支持。
“物流”概念最早產(chǎn)生于本世紀(jì)50年代，隨著經(jīng)濟(jì)的迅速發(fā)展，物流也得到了迅猛的發(fā)展，但才已經(jīng)講過，物流的涵義也從單純的“貨物配送”發(fā)展到集物流、信息流和資金流為一體的全方位管理，成為國際運(yùn)輸業(yè)中一種最為經(jīng)濟(jì)合理的綜合服務(wù)模式。
我國對(duì)物流的系統(tǒng)研究開始的更晚，至今不過二十年的歷史。雖然物流科學(xué)還很年輕，但由于它的重要性已被普遍認(rèn)識(shí)，物流科學(xué)的發(fā)展相當(dāng)?shù)难杆佟Ｊ裁词俏锪鳎繖?quán)威的定義是：物流是以滿足客戶需求為目的，為提高原料、在制品和制成品以及相關(guān)信息從供應(yīng)到消費(fèi)的流動(dòng)和儲(chǔ)存效率與效益而對(duì)其進(jìn)行的計(jì)劃、執(zhí)行和控制的過程。這是美國物流管理協(xié)會(huì)1985年給物流下的定義。