是指采購方作為招標方，事先提出采購的條件和要求，邀請眾多企業(yè)參加投標，然后由采購方按照規(guī)定的程序和標準一次性的從中擇優(yōu)選擇交易對象，并提出最有利條件的投標方簽訂協(xié)議等過程。整個過程要求公開、公正和擇優(yōu)。招標采購是政府采購最通用的方法之一。招標采購可分為競爭性采購和限制性招標采購。它們的基本的做法是差不多的，其主要的區(qū)別是招標的范圍不同，一個是向整個社會公開招標，一個是在選定的若干個供應商中招標，除此以外，其他在原理上都是相同的。
一個完整的競爭性招標采購過程由供應商調(diào)查和選擇、招標、投標、開標、評標、決標、合同授予等階段組成。