貨代是“貨物運(yùn)輸代理”的簡稱，國際貨代就是國際貨物運(yùn)輸代理。國際貨代涉及貨主，承運(yùn)人，海關(guān)，出入境檢驗(yàn)檢疫(ciq)，進(jìn)出國境或關(guān)境，運(yùn)輸距離遠(yuǎn)，周期長，不確定因素多，風(fēng)險比較高，因此比國內(nèi)貨運(yùn)代理復(fù)雜的多。
國際貨代的前身為報關(guān)行，從業(yè)人員多是從國際貿(mào)易生產(chǎn)廠商或外貿(mào)企業(yè)而來，他們主要辦理本廠或本公司u的國際貿(mào)易業(yè)務(wù)和運(yùn)輸報關(guān)等事宜。
隨著國際貿(mào)易的發(fā)展，貨代行業(yè)也逐漸發(fā)展，最終成為一個龐大的專門行業(yè)。
在貨代的發(fā)展過程中，曾有一些國家為了減少中間環(huán)節(jié)，曾經(jīng)試圖取消貨運(yùn)代理，不通過貨代這個中間環(huán)節(jié)，但最終都失敗了，根本行不通。
國際貨代涉及幾大主體：貨主，貨代，船代，承運(yùn)人以及相關(guān)的港務(wù)碼頭，機(jī)場貨運(yùn)站，各大堆場，各種貨站，各色倉庫等相輔完成，共同完成貨物的進(jìn)口和出口任務(wù)。