集裝箱主要是指能夠包裝或者是通過無包裝進行貨物運輸，并且能夠使用機械化設備進行裝卸搬運的一種成組的工具。集裝箱最主要的作用在于能夠讓一個載重幾十噸的貨物實現標準化。并且以此為基礎實現了在全球范圍內的海運、航運、陸運等多種渠道的物流體系。
集裝箱的標準化能夠將海、陸、空運輸過程中的通用性以及互換性得以實現，而且能夠提高集裝箱運輸上的安全性以及經濟性。促進了多式聯運的發展。與此同時，還可以針對集裝箱的特點給其載運工具以及裝卸的機械提供了選型、設計和制造的依據。從而使得集裝箱成為相互銜接配套、專業化和高效率的運輸體系。
因此我們可以發現在海運方面關于集裝箱的特點主要包括以下幾個方面：
一是國內集裝箱海運貨源結構進一步的向輕泡貨、高值貨方向轉變。在以往的海運運輸中，大多都是重型貨物和普通的貨物比較多。也是由于海運自身的特點，能夠連接各個國家之間。成為各國貿易的主要運輸方式。但是隨著近幾年國內自身實力的提升，出口的貨物的價值也進一步進行提升、因此國內的海運集裝箱貨源結構也逐步改變。
二是向運輸網絡化發展。隨著我國網絡的普及化以及近些年來電商行業的發展使得在運輸方面逐漸開始網絡化，這也縮短了企業與消費者之間橋梁。
三是向多式聯運方向發展。目前隨著我國運輸業的發展，單一的運輸渠道已經沒有辦法滿足運輸的要求，于是便開始了各運輸渠道的聯合使用。
四是向大型化、專業化、集約化、規模化、科技化方向發展。運輸業走到如今，隨著集裝箱的普及化和網絡的發展使得現如今的海運集裝箱開始走向專業的道路。