工業生產指數就是用加權算術平均數編制的工業產品實物量指數，是西方國家普遍用來計算和反映工業發展速度的指標，也是景氣分析的首選指標。工業生產指數是相對指標，衡量制造業、礦業與公共事業的實質產出，衡量的基礎是數量，而非金額。該指數反映的是某一時期工業經濟的景氣狀況和發展趨勢。如同其他相對指標一樣，在使用工業生產指數時，必須注意資料的可比性，必須同絕對指標結合起來使用，方能比較客觀、全面地說明問題。